Un matin de la mi-d\u00e9cembre 2022. La lumi\u00e8re inonde le ciel, une l\u00e9g\u00e8re brume voile l\u2019horizon de la campagne gedinnoise. Au bout de la rue du Champ des Oies, juste avant la for\u00eat, isol\u00e9e de tout et de tous : la ferme de Thibautienne. Olivier van den Kerckhove nous accueille, tout sourire, bras ouverts. <\/p>\n\n\n\n
Son exploitation est compos\u00e9e d\u2019une vieille b\u00e2tisse entour\u00e9e de trois hectares et, plus loin, de 35 hectares lou\u00e9s \u00e0 la commune depuis trois g\u00e9n\u00e9rations. En pleins travaux, il pr\u00e9pare ce qui deviendra bient\u00f4t des g\u00eetes \u00e0 la ferme. Dans l\u2019ancienne \u00e9table en d\u00e9molition, il pr\u00e9sente ses plans avec excitation en pointant des espaces pour l\u2019heure imaginaires.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab L\u00e0, il y aura quatre appartements de deux chambres, chacun avec leur terrasse. Et l\u00e0-bas, un espace commun. Le soleil va pouvoir entrer directement. Pendant des ann\u00e9es, il n\u2019y a pas eu de lumi\u00e8re ici, que des vaches ! <\/em>\u00bb <\/p>\n\n\n\n C\u2019est dans ces lieux o\u00f9 s\u2019amoncellent d\u00e9sormais des morceaux de toiture que l\u2019agriculteur a travaill\u00e9 pendant des ann\u00e9es presque jour et nuit comme \u00e9leveur de Blancs bleus\u2026<\/p>\n\n\n\n + Ce portrait a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 dans le\u00a013\u00b0 num\u00e9ro de Tchak<\/a>\u00a0(printemps 2023)<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pour saisir les enjeux de sa reconversion, il faut remonter le fil de sa vie, et celui de ceux qui l\u2019ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9. Assis \u00e0 la table de la cuisine, dans la chaleur du po\u00eale \u00e0 bois, son chien Jacques sur les genoux, l\u2019agriculteur nous conte son histoire et celle d\u2019un monde paysan en p\u00e9ril.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Mon grand-p\u00e8re avait quatorze fr\u00e8res et s\u0153urs, c\u2019est lui qui a achet\u00e9 la ferme peu apr\u00e8s 1945. Dans le temps, c\u2019\u00e9tait diversifi\u00e9 : on faisait de l\u2019\u00e9levage de cochons, de vaches laiti\u00e8res. Il n\u2019y avait pas de contrats et peu de contraintes administratives ; les fermiers faisaient un peu comme ils voulaient. <\/em>\u00bb <\/em><\/p>\n\n\n\n Au lendemain de la Deuxi\u00e8me guerre mondiale, le secteur agricole conna\u00eet une grande r\u00e9volution : \u00e0 partir des ann\u00e9es 50, la m\u00e9canique et les produits phyto s\u2019invitent dans les exploitations. Le travail se standardise de plus en plus, la taille des parcelles augmente. La ferme de Thibautienne suit le mouvement.<\/p>\n\n\n\n Au d\u00e9but des ann\u00e9es 80, c\u2019est le p\u00e8re d\u2019Olivier qui reprend la ferme. Il passe \u00e0 la vitesse sup\u00e9rieure, rase les vieux hangars et fait construire une nouvelle \u00e9table. Son objectif ? Se concentrer sur l\u2019\u00e9levage de Blancs bleus tout en produisant la nourriture des animaux sur les autres terrains. Olivier, lui, voit le jour en 1979. <\/p>\n\n\n\n \u00ab Mon grand-p\u00e8re, c\u2019\u00e9tait un dur. Il est mort lorsque j\u2019\u00e9tais en cinqui\u00e8me r\u00e9nov\u00e9e. Mon p\u00e8re, lui aussi, \u00e9tait un dur. Un homme tr\u00e8s autoritaire. J\u2019ai grandi ici avec lui, ma m\u00e8re et ma s\u0153ur. On ne partait jamais en vacances. Les animaux, c\u2019\u00e9tait tous les jours de l\u2019ann\u00e9e, sans exception. <\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Enfant, Olivier \u00e9volue avec les vaches, donne un coup de main d\u00e8s qu\u2019il peut, court entre les terrains. Isol\u00e9e du village, la ferme, c\u2019est toute sa vie. \u00c0 treize ans d\u00e9j\u00e0, il manie le tracteur. Pour s\u2019\u00e9vader un peu, il se rend aux entra\u00eenements de foot \u00e0 v\u00e9lo, qu\u2019il vente ou qu\u2019il neige. \u00c0 partir de la quatri\u00e8me secondaire, l\u2019adolescent se dirige vers une option de qualification pour se sp\u00e9cialiser dans le domaine agricole. C\u2019est d\u00e9cid\u00e9, c\u2019est lui qui reprendra la ferme. Qu\u2019il le veuille ou non, sa vie semble toute trac\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n En 1997, le jeune homme termine sa rh\u00e9to. Il est \u00e2g\u00e9 de 18\u00a0ans quand il part pour la premi\u00e8re fois en vacances avec une association du village. Parenth\u00e8se de l\u00e9g\u00e8ret\u00e9, mais pas de place pour l\u2019oisivet\u00e9\u00a0: au retour, le travail l\u2019attend. En 1999, \u00e0 20\u00a0ans, il rach\u00e8te les deux-tiers de l\u2019exploitation \u00e0 son p\u00e8re.\u00a0\u00ab\u00a0\u00c0 l\u2019\u00e9poque, j\u2019ai acquis les b\u00eates, les quotas et les primes. Ce que je ne savais pas, c\u2019est que mon p\u00e8re cumulait d\u00e9j\u00e0 des dettes\u2026 La plus grosse erreur que j\u2019ai commise dans ma vie a \u00e9t\u00e9 de reprendre la ferme dans ces conditions.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/p>\n\n\n\n Outre les probl\u00e8mes financiers, la transmission se d\u00e9roule dans un climat de grandes tensions.\u00a0<\/em>\u00ab\u00a0Il m\u2019imposait ses choix. Je n\u2019avais pas voix au chapitre. Quand le banquier me posait des questions, mon p\u00e8re me faisait des clins d\u2019\u0153il pour que je la boucle. On a gonfl\u00e9 l\u2019emprunt de la reprise, c\u2019\u00e9tait une tr\u00e8s mauvaise id\u00e9e. Je me suis vite retrouv\u00e9 \u00e9trangl\u00e9 par la pression financi\u00e8re.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Les factures s\u2019accumulent. L\u2019\u00e9tau se resserre. Un jour, c\u2019est le coup de gr\u00e2ce\u00a0: lors d\u2019un rendez-vous chez le v\u00e9t\u00e9rinaire, Olivier apprend que son p\u00e8re doit une tr\u00e8s importante somme d\u2019argent au sp\u00e9cialiste.\u00a0\u00ab\u00a0Je suis rentr\u00e9 \u00e0 la ferme en furie. Il me cachait tant de choses\u00a0!\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0Entre le p\u00e8re et le fils, l\u2019ambiance tourne au conflit. <\/p>\n\n\n\n Accul\u00e9 par les probl\u00e8mes financiers, le jeune agriculteur se sent sombrer.\u00a0\u00ab\u00a0Je bossais comme un fou, je n\u2019avais plus les yeux en face des trous. Je me r\u00e9p\u00e9tais \u201c\u00e7a va aller\u201d. Je m\u2019occupais bien des b\u00eates mais financi\u00e8rement, \u00e7a ne suivait pas. Ce n\u2019est d\u00e9j\u00e0 pas facile de d\u00e9marrer dans ce milieu quand les bases sont saines, mais se lancer avec des casseroles pareilles\u2026 C\u2019\u00e9tait comme un puits sans fond que j\u2019essayais de reboucher. En vain\u2026\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Au milieu des ann\u00e9es 2000, il touche le fond.\u00a0\u00ab\u00a0Je n\u2019avais plus la force de me lever le matin, et ce, m\u00eame si j\u2019aimais mes vaches et prendre soin d\u2019elles.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0Outre les probl\u00e8mes financiers, la solitude se r\u00e9v\u00e8le lourde de cons\u00e9quences pour sa sant\u00e9 mentale.\u00a0\u00ab\u00a0Je n\u2019ai jamais arr\u00eat\u00e9 le foot, mais apr\u00e8s les matchs, tandis que les autres joueurs restaient \u00e0 la buvette, moi, je remontais soigner les b\u00eates. Petit \u00e0 petit, je sentais que je me renfermais, que je d\u00e9clinais. Aussi, c\u2019\u00e9tait tr\u00e8s difficile de construire une histoire d\u2019amour. L\u2019\u00e9mission\u00a0<\/em>L\u2019amour est dans le pr\u00e9\u00a0m\u2019avait d\u2019ailleurs contact\u00e9, mais j\u2019avais refus\u00e9 de participer. Je n\u2019avais pas la t\u00eate \u00e0 \u00e7a.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/p>\n\n\n\n La peur du regard de l\u2019autre accentue encore son repli.\u00a0\u00ab\u00a0Je n\u2019avais pas envie de parler de mes probl\u00e8mes. Je ne voulais pas me sentir jug\u00e9. Et puis, il faut le dire, il r\u00e8gne un c\u00f4t\u00e9 \u201cchacun pour soi\u201d dans le monde agricole. Certains attendent que tu croules pour aller r\u00e9cup\u00e9rer tes terrains\u2026 Je ne voyais pas le bout du tunnel. Parfois, je pensais \u00e0 la mort comme seule issue.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Conscient de l\u2019urgence de remonter la pente, l\u2019agriculteur se met en qu\u00eate de solutions. Dans les pages du\u00a0Sillon Belge<\/em>, il aper\u00e7oit une annonce d\u2019Agricall, un service dont l\u2019objectif repose sur l\u2019accompagnement des agriculteurs en difficult\u00e9. Un jour, il prend son courage \u00e0 deux mains et compose le num\u00e9ro de la permanence. Apr\u00e8s un premier entretien par t\u00e9l\u00e9phone, deux membres de l\u2019\u00e9quipe d\u2019Agricall d\u00e9barquent dans sa ferme. Pour la premi\u00e8re fois, Olivier vide son sac.\u00a0<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Parler avec des personnes ext\u00e9rieures, \u00e7a m\u2019a fait du bien. Ils ont analys\u00e9 tous les chiffres. Je me souviens, mon p\u00e8re est entr\u00e9 dans la pi\u00e8ce en salopette et en bottes pour les envoyer p\u00e9ter. Il prenait tr\u00e8s mal le fait qu\u2019Agricall dise qu\u2019il devait me faire confiance. Et puis, il a fini par les \u00e9couter.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0Nous sommes en 2008, ce premier rendez-vous marque alors le d\u00e9but d\u2019un long accompagnement.\u00a0\u00ab\u00a0Je me suis senti boost\u00e9 pendant quelque temps. Et puis vers 2011, j\u2019ai craqu\u00e9 \u00e0 nouveau.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/p>\n\n\n\n Cette ann\u00e9e-l\u00e0, seul dans son \u00e9table le soir de No\u00ebl, \u00e9puis\u00e9 par le travail sans rel\u00e2che, il jette l\u2019\u00e9ponge.\u00a0\u00ab\u00a0J\u2019ai dit \u00e0 maman\u00a0: “J\u2019en ai marre, cette fois-ci, c\u2019est fini, les animaux”.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/em>Le lundi suivant, il rappelle Agricall et annonce sa d\u00e9cision de vendre ses vaches.\u00a0\u00ab\u00a0Je suis n\u00e9 dans les b\u00eates, mon p\u00e8re et mon grand-p\u00e8re aussi. Choisir d\u2019arr\u00eater, c\u2019\u00e9tait un geste fort. Tr\u00e8s fort. Moi qui ne connaissais que \u00e7a, je devais d\u00e9sormais inventer une nouvelle vie\u2026\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Pour se remettre, Olivier se fait engager comme ouvrier agricole ind\u00e9pendant dans une grosse ferme d\u2019\u00e9levage de la r\u00e9gion de Ciney.\u00a0\u00ab\u00a0On pratiquait 400 \u00e0 500 v\u00ealages par an\u00a0! Cette exp\u00e9rience \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur m\u2019a permis de ne pas d\u00e9crocher en une seule fois des b\u00eates. La diff\u00e9rence majeure, c\u2019est que le soir ma journ\u00e9e \u00e9tait finie. Je me tracassais beaucoup moins.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n En parall\u00e8le, il prend la d\u00e9cision de transformer sa ferme et ses terrains en production de grandes cultures\u00a0: ma\u00efs, colza et c\u00e9r\u00e9ales. Pour ce faire, il s\u2019allie \u00e0 un entrepreneur agricole.<\/p>\n\n\n\n L\u2019accalmie revenue et le stress retomb\u00e9, il se met \u00e0 la course \u00e0 pied. Dans la foul\u00e9e, il rencontre Catherine. Ensemble, il d\u00e9marre une histoire d\u2019amour solide et structurante.\u00a0\u00ab\u00a0Elle n\u2019est pas du tout issue du monde agricole, mais elle a accept\u00e9 de venir habiter avec moi \u00e0 la ferme, m\u00eame si ce n\u2019\u00e9tait pas tr\u00e8s confortable. Pour moi, aller en ville, c\u2019\u00e9tait impensable\u00a0: le m\u00e9tro, je d\u00e9teste. Je suis n\u00e9 ici, je mourrai ici.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/p>\n\n\n\n Entre-temps, les parents d\u2019Olivier, eux, se s\u00e9parent. Sa maman quitte la ferme, tandis que son p\u00e8re, avec qui les rapports sont extr\u00eamement complexes, occupe toujours les lieux. Si Olivier souhaite vivement mettre un terme \u00e0 l\u2019association de fait qui le lie \u00e0 son p\u00e8re, ce dernier refuse de c\u00e9der.\u00a0\u00ab\u00a0Sous les conseils d\u2019Agricall, je me suis am\u00e9nag\u00e9 mon espace pour quand m\u00eame avoir mon chez-moi et pouvoir inviter des amis. \u00c7a a chang\u00e9 pas mal de choses de ne plus vivre dans la m\u00eame pi\u00e8ce.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Nouvelles semences, nouvelles id\u00e9es<\/strong><\/p>\n\n\n\n Les ann\u00e9es passent. Apr\u00e8s cinq ans, il met fin \u00e0 son contrat comme ouvrier agricole et se r\u00e9investit pleinement dans sa propre ferme.\u00a0\u00ab\u00a0Depuis toujours, je r\u00eavais de proposer des g\u00eetes \u00e0 la ferme. Ma s\u0153ur m\u2019a encourag\u00e9 \u00e0 avancer et a investi dans le projet.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0En parall\u00e8le, un jour, lui vient l\u2019id\u00e9e de produire des pommes de terre bio.\u00a0\u00ab\u00a0Je voulais g\u00e9n\u00e9rer une autre rentr\u00e9e d\u2019argent. Mais je souhaitais aussi apprendre et participer au changement des pratiques, parce que la culture des pommes de terre est l\u2019une de celles o\u00f9 l\u2019on pulv\u00e9rise le plus.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/p>\n\n\n\n Pour cet agriculteur qui travaille depuis toujours en conventionnel, ce virage marque le d\u00e9but d\u2019une nouvelle aventure. \u00ab\u00a0Un fermier me loue un terrain d\u2019un hectare et demi. Je m\u2019occupe de tout \u00e0 la main. J\u2019embauche ma maman pour qu\u2019elle m\u2019aide \u00e0 nettoyer les patates avec moi l\u2019\u00e9t\u00e9, elle aime bien.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Lors de notre visite en ce mois de d\u00e9cembre, les pommes de terre sont gard\u00e9es bien pr\u00e9cieusement \u00e0 l\u2019abri des gel\u00e9es et de la lumi\u00e8re sous des couvertures dans l\u2019ancienne grange.\u00a0\u00ab\u00a0On les plante fin avril et on les arrache fin ao\u00fbt. Je livre mes derniers magasins au printemps.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0<\/p>\n\n\n\n Pour Olivier, le bio se r\u00e9v\u00e8le un excellent moyen d\u2019\u00eatre reconnu comme producteur local. Il aime le lien qu\u2019il tisse avec ses clients.\u00a0\u00ab\u00a0Je vais continuer en bio, mais je ne sais pas si l\u2019ann\u00e9e prochaine je demanderai la certification. Il faut que j\u2019\u00e9coule pr\u00e8s de 80 sacs de cinq kilos rien que pour payer le papier officiel\u00a0! Maintenant, les gens me connaissent et connaissent la qualit\u00e9 de ma vari\u00e9t\u00e9, avec ou sans label.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Ses patates au go\u00fbt de r\u00e9silience sont vendues aux alentours, \u00e0 travers un groupe d\u2019achats en commun, des \u00e9piceries bio, mais aussi des supermarch\u00e9s. L\u2019agriculteur voudrait davantage favoriser les ventes en direct, mais ce n\u2019est pas toujours simple.\u00a0<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Je pense que parfois, la population oublie de s\u2019int\u00e9resser aux personnes qui produisent la nourriture. Durant le confinement, il y a eu une prise de conscience, mais c\u2019est vite retomb\u00e9. Cette ann\u00e9e, quatre petites \u00e9piceries bio avec lesquelles je collaborais ont \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9es de fermer. Les gens privil\u00e9gient la grande distribution, c\u2019est dommage\u2026<\/em>\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n Loin de se laisser abattre, Olivier a r\u00e9cemment eu (encore\u00a0!) une id\u00e9e novatrice\u00a0: proposer ses pommes de terre \u00e0 travers un distributeur automatique qu\u2019il a install\u00e9 au village, sur la grande route, \u00e0 quelques m\u00e8tres de la gare de Gedinne.\u00a0\u00ab\u00a0Je re\u00e7ois de bons retours. C\u2019\u00e9tait un investissement d\u2019acheter cette machine, mais j\u2019esp\u00e8re d\u00e9velopper une autre client\u00e8le\u00a0: les personnes de passage et attir\u00e9es par la production locale.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Autrefois coll\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9table, la vieille maison sans chauffage central compos\u00e9e entre autres de son ancienne chambre d\u2019adolescent et de la cuisine o\u00f9 sa m\u00e8re faisait pendre les jambons, se verra bient\u00f4t compl\u00e8tement transform\u00e9e. Apr\u00e8s plusieurs mois de proc\u00e9dures houleuses, son p\u00e8re a enfin fini par quitter les lieux. Olivier a rachet\u00e9 l\u2019ensemble de la ferme et s\u2019accroche d\u00e9sormais \u00e0 son projet de g\u00eetes. Dans un futur proche, les touristes pourront venir d\u00e9couvrir sa ferme pour se ressourcer au calme. Qu\u2019il semble loin le temps de la temp\u00eate int\u00e9rieure et de la solitude ! \u00ab Travailler c\u2019est bien, gagner sa vie, c\u2019est mieux. <\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Si cet amoureux de la terre ne changerait de m\u00e9tier pour rien au monde, il pointe les causes qui tuent la profession \u00e0 petit feu. \u00ab Les fermes familiales disparaissent. On n\u2019entend jamais quelqu\u2019un qui cherche \u00e0 s\u2019installer comme agriculteur. Financi\u00e8rement, c\u2019est trop lourd. Aussi, la terre est devenue tout \u00e0 fait inaccessible. Les politiques nous ont rendus d\u00e9pendants des primes. Il faudrait mieux r\u00e9mun\u00e9rer les agriculteurs en fonction de la production, mais malheureusement, ce sont souvent les interm\u00e9diaires qui s\u2019en mettent plein les poches. Moi, j\u2019ai toujours connu le monde agricole en crise mais l\u00e0, on atteint des sommets. Et puis, il y a le prix de l\u2019\u00e9nergie\u2026 <\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Olivier observe aussi un certain foss\u00e9 entre les n\u00e9o-paysans et les agriculteurs de tradition familiale.\u00a0\u00ab\u00a0Moi, je ne c\u00f4toie que des producteurs issus du milieu, mais tant mieux si d\u2019autres se lancent. Il faut nourrir la population, donc il faut des agriculteurs, qu\u2019ils soient n\u00e9o ou traditionnels. Par contre, ce serait bien de cr\u00e9er des dialogues, des ponts entre nos univers.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n Sur le plan personnel, une autre grande nouvelle\u00a0: la naissance de son fils L\u00e9on, l\u2019\u00e9t\u00e9 dernier.\u00a0\u00ab\u00a0Quand le petit bout est n\u00e9, j\u2019ai directement envoy\u00e9 des photos \u00e0 Agricall. L\u2019\u00e9quipe m\u2019a vraiment aid\u00e9 \u00e0 m\u2019en sortir. \u00c0 vie, je serai reconnaissant. \u00c0 pr\u00e9sent, mon r\u00eave, ce serait d\u2019arriver \u00e0 tout mettre en place pour que la ferme et les g\u00eetes fonctionnent bien, pour que dans vingt ans, L\u00e9on puisse reprendre l\u2019exploitation et continuer le projet sur des bases saines, s\u2019il le souhaite.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n D\u00e9finitivement, les ann\u00e9es sombres appartiennent au pass\u00e9 et c\u2019est le regard tourn\u00e9 vers l\u2019avenir qu\u2019aujourd\u2019hui, il croque la vie.\u00a0\u00ab\u00a0C\u2019est la premi\u00e8re fois que je t\u00e9moigne \u00e0 visage d\u00e9couvert. Pour \u00eatre honn\u00eate, j\u2019essaye de ne plus trop penser aux difficult\u00e9s que j\u2019ai travers\u00e9es, mais c\u2019est important de raconter ce qu\u2019on a v\u00e9cu et comment on s\u2019en est sorti.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"Thibautienne\"](\"https:\/\/tchak.be\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/01-Photo-1.jpg\")
Il \u00e9tait une fois, une ferme familiale<\/strong><\/h3><\/div>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/tchak.be\/wp-content\/uploads\/2021\/07\/Fetes-1024x390.jpeg\")
<\/a><\/figure>\n\n\n\nLa transmission qui passe mal<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Au bout du tunnel, la lumi\u00e8re<\/strong><\/h2><\/div>\n\n\n\n
<\/a><\/figure>\n\n\n\nImaginer et se r\u00e9inventer<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
<\/a><\/figure>\n\n\n\nLe regard tourn\u00e9 vers l\u2019avenir<\/strong><\/h2>\n\n\n\n