Le combat n’est ni ordinaire ni équilibré. D’un côté, TotalEnergies, multinationale implantée dans 120 pays, pour un chiffre d’affaires à douze chiffres. C’est le premier raffineur et distributeur d’énergies fossiles en Belgique ; une des vingt entreprises responsables de plus d’un tiers des émissions de gaz à effet de serre. De l’autre, Hugues Falys a vu ses récoltes et ses bêtes ravagées, au rythme des calamités climatiques en augmentation constante depuis 2016. Lorsque la Ligue des droits humains lui propose de le soutenir dans un procès en justice climatique contre TotalEnergies, il n’hésite pas une seconde. L’action collective pour le droit à une alimentation saine et contre l’impunité des détracteurs du climat s’inscrit dans la continuité d’un engagement de plus de trente ans pour une agriculture paysanne et la transition agroécologique.

Cette affaire, appelée le « Farmer Case », est une première en Belgique, mais elle véhicule un sentiment de déjà-vu : Erin Brockovich (2000), Promised Land (2012), Dark Waters (2019)… Ces thrillers mettent en scène des combats perdus d’avance menés par des citoyens ordinaires contre des géants industriels. Matt Damon ne jouera sans doute pas le rôle de Hugues Falys, mais les caméras sont déjà là, omniprésentes depuis que trois ONG se sont jointes à la cause, la Ligue des droits humains, FIAN Belgium et Greenpeace. À la barre, Progress Lawyers Network (PLN), un cabinet d’avocates hors normes.