Cette enquête au long cours revient sur l’histoire d’une industrie minière et chimique qui, depuis près de deux cents ans, impacte durablement l’environnement, se déplaçant au gré des législations et laissant derrière elle une contamination souvent irréversible.

Longtemps, la Belgique et la France ont été des acteurs majeurs sur le marché des engrais phosphatés. Dans des villes comme Engis, Puurs, Tessenderlo, Zelzate, Zandvoord et Rouen, les usines d’acide phosphorique fonctionnaient jour et nuit pour transformer le minerai importé. Aujourd’hui, les sols pollués menacent de tomber dans l’oubli.

En Tunisie et au Sénégal, tandis que la production continue et s’intensifie, les populations s’interrogent sur ce modèle de développement industriel et chimique, qui accapare leurs terres, détériore leur environnement et leur santé.

En Espagne, vingt ans après la fermeture des usines, récits et statistiques témoignent d’un nombre alarmant de cancers dans les quartiers bordant les sites contaminés par l’industrie passée, donnant à voir l’impact sanitaire de l’industrie du phosphate.