« Avant, notre société avait trois bateaux. On n’en a plus qu’un et il nous donne assez de soucis pour payer l’équipage, les frais de carburant, tout contrôler… » Alex De Cordier, 58 ans « dont 35 en mer », est le gestionnaire du Vaya Con Dios, un vieux chalut à perche de 36 mètres de long dont son épouse est la propriétaire principale. Ce soir, sur les quais face à la criée de Zeebruges, il supervise l’entretien du navire qui vient de débarquer ses cargaisons après plusieurs semaines de pêche.

Ces dernières années, Alex De Cordier n’accompagne plus systématiquement les sorties en mer. La vie à bord est physiquement éreintante. Mais recruter plus jeune que lui est un défi. « Les jeunes ne veulent plus être pêcheurs », lâche-t-il, l’air défait.