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La Belgique sera-t-elle bientôt plus réputée pour ses vignes et ses abricots que pour ses patates ? C’est possible, prédit l’agroclimatologue Serge Zaka, à condition d’anticiper les conséquences du changement climatique. S’il va falloir s’habituer à des saisons soit trop humides, soit trop sèches, certaines cultures pourront bénéficier de la hausse des températures.

Dans le sud de l’Espagne, les villes de Huelva et Cartagena faisaient partie des plus polluées du pays. Aujourd’hui, même si les unités d’acide phosphorique et sulfurique ont fermé, les terres contaminées sont restées. Autour des anciens sites de production, le nombre de cancers alerte scientifiques et citoyens.

Pendant plus d’un siècle, la Belgique et la France ont été parmi les leaders de la production d’acide phosphorique et d’engrais phosphatés. Depuis, la plupart des usines ont fermé, donnant l’illusion d’un monde assaini. Mais sous la terre et la végétation, des millions de tonnes de déchets chimiques et radioactifs générés par l’industrie du phosphate continuent de disséminer leurs polluants.

Il y en a dans le Coca, les lessives, les détergents, les médicaments, les cosmétiques, les industries textile, pétrochimique et alimentaire. Mais surtout dans les engrais minéraux (90% de la production mondiale). Cet ingrédient, c’est le minerai de phosphate transformé en acide phosphorique.

Près des sites d’extraction du phosphate, la production d’acide phosphorique s’intensifie. Notamment au Sénégal, où les déchets toxiques s’accumulent autour des villages et dans l’océan. En Tunisie, depuis la révolution de 2011, la société civile s’interroge sur l’empreinte toxique laissée par cette industrie et s’organise.

À l’approche des élections communales, la tension monte dans le Pays de Herve. Hubert Heynen, éleveur bovin, rejoint par un groupe de citoyens, lutte contre l’urbanisation du plateau. Malgré les risques encourus, la commune s’obstine à vouloir mettre en œuvre son projet, au nom du développement social et économique.

Les sols, ce sujet que les médias sociaux commencent à s’approprier (LinkedIn principalement). Surtout suite aux inondations et aux coulées de boue. Les non-agriculteurs ont leur idée. Chacun y va de sa petite leçon. Finalement, tout le monde en parle, mais qui sait vraiment comment il s’est formé, de quoi il est composé, et quels sont les impacts précis de telle ou telle pratique agricole. Même les agriculteurs n’en sont qu’au début des connaissances. Enfin, ça dépend lesquels.

L’olfaction est un sens utilisé par l’agro-industrie pour doper la vente de produits toujours plus variés et « forts en goût ». Quitte à utiliser des arômes stéréotypés, qui nous déshabituent des arômes naturels. Exploration d’un monde intrigant pour lequel on manque de mots, mais qui influence fortement nos envies alimentaires.

L’alimentation a disparu des priorités de la nouvelle Déclaration de politique régionale wallonne (DPR). Le chapitre sur l’agriculture mentionne bien la volonté de mener une « politique alimentaire et agricole commune ». Mais l’ensemble des mesures est essentiellement orienté vers le secteur agricole. Que restera-t-il des politiques alimentaires initiées sous les précédentes législatures ?

Ci-dessous, en préambule de notre nouvelle enquête internationale «Engrais phosphatés: la mémoire dans la peau», ce texte signé par les journalistes Laurence Grun et Pierre Vanneste (Nuit Noire Production). Il déroule le fil conducteur d’un travail de terrain qui a duré plus de deux ans.

Sur le campus de Gembloux Agro-Bio Tech, il portait le nom de « Mess 2.0 » : un restaurant universitaire durable, en circuit court, géré par la faculté. Fonctionnel et apprécié par ses utilisateurs, il est pourtant à l’arrêt depuis décembre 2023. En cause, un coût trop élevé et l’arrivée d’un prestataire externe.

En 2010, Ygaëlle Dupriez découvre que la quasi-totalité de la production de laine wallonne est exportée en Chine. Depuis, les prix ont chuté, jusqu'à l'arrêt des échanges en 2020. Aujourd’hui, cette passionnée coorganise Made in Wool, le premier salon belge de la laine. Objectif : retricoter la filière.